Patrick Süßkinds Roman lässt sich nicht in ein einzelnes Genre pressen. „Das Parfum. Die Geschichte eines Mörders” ist zugleich ein historischer wie ein Kriminalroman, in den phantastische Aspekte einfließen.

Der Roman erscheint 1985 und wird zum Bestseller, der sich in kurzer Zeit millionenfach verkauft. Die Hauptfigur ist Jean-Baptiste Grenouille, der 1738 als unehelicher Sohn einer Fischverkäuferin in Paris geboren wird und knapp den versuchten Kindstod seiner Mutter überlebt. Er geht durch eine harte Schule als Aushilfe bei einem Gerber, bis er schließlich eine Lehre als Parfumeur beginnt und seine wahre Berufung in der Kreation von Düften findet. Grenouille verfügt über die außergewöhnliche Begabung eines einzigartigen Geruchssinns, dem nicht die winzigste Nuance entgeht, während ihm selbst jedoch keinerlei Geruch anhaftet. Er kann alles riechen, während er selbst nicht wahrgenommen wird und ein Leben als Eigenbrötler und Außenseiter führt. Er wird schließlich zum Mörder, um den Geruch schöner junger Frauen zu konservieren und damit sein Ziel zu erreichen, das betörendste Parfum aller Zeiten zu erschaffen. Der Duft, den er kreiert, kann ihn zunächst vor der Todesstrafe bewahren. Wenig später endet er jedoch dort, wo er sein Leben begann: in der stinkenden Gosse von Paris.

Süßkinds erzählt eine spannende Geschichte auf höchst sinnliche Weise. Er verknüpft Sozial- und Kriminalgeschichte fesselnd und zieht den Leser in die Duft-Welt seiner Hauptfigur, um ihn mal fasziniert, mal höchst entsetzt bis zu seinem bitteren Ende begleiten zu lassen.

„Das Parfum” liegt inzwischen auch als Hörbuch vor und ist erfolgreich verfilmt worden, nachdem es viele Jahre als unverfilmbar galt.

Der Autor Patrick Süßkind wurde 1949 geboren. Weitere Werke sind unter anderem: „Der Kontrabass”, „Monaco Franze” und „Kir Royal. Aus dem Leben eines Klatschreporters”.  Süßkind bekam 1989 den Gutenberg-Preis.